Z początkiem 2015 roku na międzynarodową scenę wyścigów długodystansowych wkroczyły małe prototypy zupełnie nowej kategorii: LMP3. Nowe regulacje zostały utworzone z myślą o młodszych kierowcach, amatorach oraz mniejszych zespołach i rozpoczęciu wspinaczki, która mogłaby prowadzić do LMP2 i w końcu topowej grupy LMP1 i zastąpiły w efekcie klasę LMP Challenge. Na utworzenie LMP3 odpowiedziało kilka marek z różnych części globu: Ginetta, Ligier, Norma, Advanced Design and Engineering Systems Solutions oraz Riley Technologies w spółce z Ave Motorsports.
Prototypy klasy LMP3 wpuszczono między innymi do pucharów European Le Mans Series, Asian Le Mans Series oraz utworzonego w 2016 roku Le Mans Cup i wielu serii regionalnych, jak północnoamerykańskie Prototype Challenge czy niemieckie Prototype Cup. Od samego początku producenci LMP3 mogli mówić o bardzo różnym stopniu zainteresowania ich produktami i właściwie już po pierwszym sezonie największym wzięciem cieszyły się samochody francuskiego Ligiera.
Działający od końca lat sześćdziesiątych Ligier przeżywał w tym czasie poważne zmiany. Latem 2015 roku zmarł założyciel marki, Guy Ligier, a od jakiegoś czasu zacieśniano więzi z producentem samochodów wyścigowych Onroak Automotive, który od kilku lat stał za wyścigowymi Ligierami. W 2018 roku Onroak Automotive przemianowano oficjalnie na Ligier Automotive. W zupełnie innym oddziale z powodzeniem poszerzano ofertę mikrosamochodów, z którymi Ligier był kojarzony od przełomu lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych.
Pierwszym Ligierem w grupie LMP3 był model JS P3. Wszystkie samochody w tej kategorii budowano na węglowych kadłubach z umieszczonymi centralnie wolnossącymi silnikami V8 z rodowodem Nissana. Minimalną masę własną wyznaczono na 930 kilogramów, maksymalna moc silnika mogła dochodzić do 425 koni mechanicznych. Regulacje ograniczały koszt zakupu każdego podwozia, elementów układu napędowego oraz ewentualne modernizacje. W roku 2020 wprowadzono drugą generację LMP3, w której znalazł się Ligier, Ginetta, ADESS oraz Duqueine, powstałe po przejęciu Normy.
Drugim LMP3 od Ligiera był model JS P320, w którym zmieniono niemal całą karoserię, elementy zawieszenia, układy chłodzenia i układ napędowy. Nowe regulacje odesłały do historii 5-litrowe jednostki V8, których miejsce zajęły wolnossące silniki V8 o pojemności zwiększonej do 5,6 litra. Masa samochodów podskoczyła do 950 kilogramów, a moc zbliżyła się do 460 KM. Kariera LMP3 drugiej generacji trwała do końca sezonu 2024. W trzeciej generacji po raz pierwszy wprowadzono silniki z turbodoładowaniem.
Latem 2024 roku przy okazji 24-godzinnego wyścigu Le Mans przedstawiono Ligiera JS P325, francuskie LMP3 trzeciej generacji. Zmiana przepisów związana z zupełnie nowymi silnikami nie przewidywała tym razem modernizacji aerodynamiki, poza zmianami, które były koniecznie do przystosowania układu chłodzenia. Miejsce wolnossących V8, których produkcja została zakończona, zajęły podwójnie turbodoładowane motory V6 o pojemności 3,5 litra z rodowodem Toyoty, których przygotowanie powierzono zakładom Oreca, słynącym między innymi z prototypów klasy LMP2 i podwozi dla Hypercarów. Nowe jednostki dostarczają prawie 480 koni mechanicznych oraz 550 niutonometrów. Napęd na tylne koła od samego początku LMP3 przenosi 6-stopniowa, sekwencyjna skrzynia biegów Xtrac. Prędkość maksymalna ograniczona jest do 290 km/h.
Węglowe podwozia i karoserie produkowane są dla Ligiera we współpracy z HP Composites. Boczne strefy zgniotu wzmacniane są Zylonem. Prototypy LMP3 korzystają z niezależnego zawieszenia na podwójnych wahaczach z amortyzatorami i sprężynami w układzie push-rod oraz regulowanymi stabilizatorami. Regulowane amortyzatory dostarcza Ohlins. Elementy układu hamulcowego z 15-calowymi stalowymi tarczami dostarcza Brembo, magnezowe felgi o średnicy 18 cali to produkt OZ Racing, każdego obowiązuje ogumienie Michelin. Standardem jest hydrauliczne wspomaganie kierownicy oraz regulowana kontrola trakcji. Układu ABS nie ma. Minimalną masę nowych LMP3 podniesiono do okrągłego tysiąca kilogramów.
W pierwszym sezonie trzeciej generacji LMP3 samochody Ligiera były ponownie najliczniejszą grupą. W pucharze European Le Mans Series na dziesięć zespołów aż osiem operowało JS P325, w Le Mans Cup trzydzieści trzy na czterdzieści pięć i w północnoamerykańskim SportsCar Challenge pięć na dziesięć. Z prototypami Ligiera startuje między innymi polski zespół Inter Europol Competition. Oprócz Ligiera samochody trzeciej generacji LMP3 przygotowała po raz kolejny Ginetta, Duqueine oraz ADESS.
Tekst: Przemysław Rosołowski
Ostatnia aktualizacja: 07.02.2026
