Chevrolet Camaro ZL1 - NASCAR na Le Mans

W tym roku w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, który będzie świętował swoje 100-lecie, w słynnym Garażu 56 zadomowi się... amerykańska bestia rodem z serii NASCAR! Będzie nią zupełnie nowe Camaro ZL1 od Chevroleta, przygotowane na bazie ścigacza nowej generacji. Ostatni raz coś podobnego miało miejsce w połowie lat siedemdziesiątych.

Samochody rodem z National Association for Stock Car Auto Racing - w skrócie NASCAR - pojawiły się pierwszy i ostatni raz w 24-godzinnym wyścigu Le Mans w 1976 roku z okazji 200-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych. W specjalnie utworzonej klasie wystartował jeden Ford Torino z 7-litrowym V8 oraz Dodge Charger z 5,6-litrowym V8 i... żaden z nich nie dojechał do mety. W tym roku 24-godzinne Le Mans obchodzi swoje 100-lecie, a NASCAR świętuje 75-lecie swojej działalności i ma za sobą pierwszy sezon z zupełnie nowymi, Next-Gen'owymi samochodami od Forda, Chevroleta i Toyoty, opartymi na identycznych ramach przestrzennych oraz wolnossących silnikach V8. Z tej okazji w Garażu 56, zarezerwowanym na różnego rodzaju eksperymenty, pojawi się w tym roku specjalnie przygotowane Camaro ZL1 od Chevroleta, bazujące na samochodzie prosto z mistrzostw NASCAR.

Camaro ZL1 na Le Mans będzie pod wieloma względami odbiegać od Camaro ZL1 znanego z mistrzostw NASCAR. Z zewnątrz zmieni się przede wszystkim oświetlenie oraz pakiet aerodynamiczny z powiększonym splitterem i dodatkowymi płatami z przodu oraz powiększonym spoilerem i dodatkowymi płatami z tyłu. Specjalne ogumienie dla auta przygotuje Goodyer. Miejsce standardowego V8 zajmie widlasta ósemka typu R07, która oryginalnie powstała w 2007 roku z myślą o serii NASCAR. Zmieni się paliwo: mieszankę Sunoco Green E15 zastąpi używana w długodystansowych mistrzostwach świata mieszanka Total Excellium Racing 100. Zbiornik paliwa urośnie z około 76 do 121 litrów. Napęd na tył będzie przenosić 5-stopniowa, sekwencyjna skrzynia biegów w układzie transaxle. Camaro na Le Mans względem NASCAR'owego Camaro schudnie z okolic 1580 do około 1340 kilogramów.

Samochód wyjechał na pierwsze testy w połowie listopada ubiegłego roku, a pod koniec stycznia tego roku ogłoszono skład kierowców na Le Mans. Maszynę wystawioną przez zespół Hendrick Motorsports mają poprowadzić Jimmie Johnson (7-krotny mistrz NASCAR Cup Series), Mike Rockenfeller (mistrz DTM w sezonie 2013, zwycięzca 24h Le Mans w sezonie 2010) oraz Jenson Button (mistrz świata Formuły 1 w sezonie 2009). 24-godzinny wyścig Le Mans odbędzie się w tym roku po raz dziewięćdziesiąty pierwszy w historii. Wyścig na 13,6-kilometrowym Circuit de la Sarthe we Francji zaplanowano na weekend 10-11 czerwca. Będzie to czwarta runda z siedmiu w długodystansowych mistrzostwach świata, World Endurance Championship.