Caterham Project V - Bliżej celu

Mogłoby się wydawać, że pokazany dwa i pół roku temu koncept elektrycznego coupe od Caterhama popadł w niepamięć, ale nic bardziej mylnego. Prace nad samochodem ani na chwilę nie zostały przerwane, a z jego ukończeniem wiązany jest debiut marki w nowych częściach świata. Pierwszy prototyp ma za sobą pierwsze jazdy testowe, trwają przygotowania do kolejnych prób.

Elektryczne coupe brytyjskiego Caterhama ukrywa się cały czas pod nazwą Project V. Pierwszy koncept zobaczyliśmy latem 2023 roku podczas Festiwalu Prędkości w Goodwood. W tym roku koncept pokazano po raz pierwszy na terenie USA (podczas CES w Las Vegas). Kilka dni później na japońskiej wystawie Tokyo Auto Salon zadebiutował pierwszy funkcjonalny prototyp, który miałby coraz bardziej zbliżać się do wersji seryjnej. Samochód został zbudowany w japońskiej placówce firmy Tokyo R&D, która jest jednym z głównym partnerów Caterhama w ambitnym projekcie. Pierwsze prototypy będą służyć do testów silników elektrycznych, akumulatorów oraz całej struktury podwozia. Jeszcze w tym roku prototypy mają rozpocząć właściwe testy drogowe. Project V przygotowywany jest z myślą o masowej produkcji.

Silniki elektryczne na potrzeby Projectu V przygotowała Yamaha, za akumulatory odpowiada tajwańskie Xing Mobility, a działanie systemu chłodzenia cieczą opera się na płynach firmy Eneos. Samochód zbudowany jest na lekkiej ramie przestrzennej, która dla Caterhama pozostaje najlepiej znanym i sprawdzonym rozwiązaniem. Silnik elektryczny zainstalowany jest z przodu, akumulatory o łącznej pojemności ponad 50 kilowatogodzin rozlokowane są pod kierowcą i pasażerem oraz pod tylną kanapą, która w prototypie ma już dwa siedziska w układzie 2+2, a nie jedno. Silnik kręci się do piętnastu tysięcy obrotów na minutę i, w zależności od konfiguracji całego układu napędowego, może dostarczać do 200 do 450 kW mocy - maksymalnie nawet 610 koni mechanicznych. Project V ma potencjał na bycie najmocniejszym samochodem w historii Caterhama.

Za wygląd elektrycznego Caterhama odpowiada Anthony Jannarelly, który od kilkunastu lata działa również pod własną marką. Prototyp względem konceptu sprzed dwóch i pół roku zmienił się przede wszystkim w obszarach związanych z homologacją auta do poruszania się w zwykłym ruchu drogowym, jak sygnalizacja świetlna. W środku zmieniono między innymi wygląd deski rozdzielczej i elementów obsługi auta. Nowy model Caterhama miałby być gotowy do produkcji najwcześniej w przyszłym roku. Prace nad samochodem prowadzone są w ramach osobnej spółki, Caterham EVo, która nie ma nic wspólnego z regularną produkcją sztandarowego produktu marki, słynnego roadstera Seven. Project V miałby pojawić się między innymi na rynku USA, który do tej pory był dla Caterhama obcy.