BRM P351 - Ponowne przebudzenie

Jedyny długodystansowy ścigacz grupy C firmowany przez British Racing Motors doczekał się odbudowy i powrotu do oryginalnej postaci. Mowa o modelu P351, który na początku lat dziewięćdziesiątych wystartował między innymi w 24-godzinnym Le Mans i który teraz gotowy jest do ponownej rywalizacji, tym razem z maszynami podobnymi sobie w zawodach historycznych.

Powstałe w 1949 roku British Racing Motors kojarzone jest przede wszystkim jako konstruktor i zespół Formuły 1, którego świetność przypadała na okres 1956-1974, a ostatnie starty miały miejsce w 1977 roku. W tym czasie BRM wygrało w siedemnastu grand prix, a w 1962 roku zdobyło tytuł mistrzów świata wśród zespołów i kierowców razem z Grahamem Hillem. Powstały kilkanaście lat po zakończeniu działalności zespołu model P351 był efektem osobnych inwestycji i użyczenia nazwy przez rodzinę Owen, w rękach której BRM znajduje się do dzisiaj. Samochód został zbudowany specjalnie z myślą o wyścigach długodystansowych i ostatnich latach grupy C. Prototyp zbudowano na węglowym kadłubie z wolnossącym V12 o pojemności 3,5 litra, które przygotowało angielskie Weslake Research and Development. Motor miał kręcić się do ponad jedenastu tysięcy obrotów na minutę i generować ponad 630 koni mechanicznych.

BRM P351 pojawił się w maju 1992 roku w 500-kilometrowym wyścigu na Silverstone w ramach mistrzostw świata (Sportscar World Championship), w którym występ zakończył na sesji rozgrzewkowej tuż przed wyścigiem. W czerwcu wziął udział w 24-godzinnym Le Mans, w którym z prędkością maksymalną prawie 350 km/h dorównywał fabrycznym prototypom Toyoty czy Peugeota. Załoga BRM Motorsport odpadła już po dwudziestu okrążeniach i awarii skrzyni biegów. Trzecią i ostatnią próbą dla P351 miał być niespełna 3-godzinny wyścig na Watkins Glen w ramach amerykańskiego GT Championship, który zakończył się po kolejnej awarii po jedynie pięciu okrążeniach. Kilka lat później jedyny egzemplarz znalazł nowych właścicieli, u których przeszedł transformację w BRM P301: otwarta karoseria, podwójnie turbodoładowane V6 od Nissana, nowa ręczna skrzynia biegów i wiele innych. W takiej formie maszyna pojawiła się w czterech wyścigach nowych mistrzostw International Sports Racing Series i zakończyła karierę w 1998 roku.

W roku 2024 samochód wrócił do rąk dzisiejszego British Racing Motors i został oddany zaufanym specjalistom z Dawson Racing, którzy swego czasu zajmowali się P301. Na bazie zachowanej dokumentacji i fotografii odbudowano cały dach i brakujące elementy karoserii. Odbudowano również oryginalną skrzynię biegów i oryginalny silnik V12, który został przystosowany do współczesnych paliw ze źródeł odnawialnych. Odbudowany, odrodzony P351 został pokazany na torze Silverstone w towarzystwie bolidu BRM P15 z unikatowym silnikiem V16 o pojemności półtora litra na podwoziu numer IV z ogłoszonej prawie sześć lat temu serii kontynuacyjnej (oryginał powstał na przełomie lat czterdziestych i pięćdziesiątych w trzech sztukach). Wyścigowy prototyp po ponad trzydziestu latach od powstania przygotowuje się teraz do startów w zawodach samochodów historycznych.