Grand Prix Austrii - Bez złudzeń

Dominacja Mercedesa-AMG w mistrzostwach świata Formuły 1 została przerwana dwa tygodnie temu w Hiszpanii. Po serii sześciu wygranych grand prix niemieckiej marki z rzędu po raz pierwszy w tym roku triumfowało tam Ferrari. W minionym tygodniu przyszedł czas na wizytę w Austrii i domowy tor wyścigowy Red Bulla, który w tym roku tylko jeden raz pojawił się na podium.

W piątek na Red Bull Ringu w pierwszej sesji treningowej po raz kolejny w tym roku pojechało kilku zawodników z grupy kierowców rezerwowych i testowych. Tym razem bez debiutów, byli to: Crawford w Aston Martinie, Hirakawa w Haasie, Browning w Williamsie, Aron w Audi, Iwasa w Racing Bulls oraz Beganovic w Ferrari. Najszybsi byli kierowcy Mercedesa-AMG: Antonelli przed Russellem, trzeci Piastri w McLarenie. Antonelli był najszybszy również w drugiej sesji treningowej, w której uplasowali się za nim kierowcy McLarena, Piastri przed Norrisem. W sobotę w trzeciej i ostatniej sesji treningowej dominował Russell, za którym ustawił się Antonelli oraz Hamilton w Ferrari. Do Austrii wiele zespołów przywiozło znaczące modernizacje swoich hybrydowych bolidów, które dawały nadzieję na wyprzedzenie konkurencji. Duże problemy techniczne w trakcie treningów miał McLaren, Red Bull i Cadillac.

W sobotnich kwalifikacjach do niedzielnego grand prix już po pierwszych kilkunastu minutach solidarnie odpadli obaj kierowcy Aston Martina, obaj kierowcy Cadillaca oraz obaj kierowcy Williamsa. Z kolejnej sesji równie solidarnie nie wyszli obaj kierowcy Alpine, obaj kierowcy Haasa oraz obaj kierowcy Audi. Do pierwszej dziesiątki awansowało tylko pięć zespołów. Pole position mimo żółtych flag zdobył Russell w Mercedesie-AMG, niedaleko przed którym na ostatnim kółku rozbił się Verstappen (później okazało się, że w jego bolidzie doszło do awarii, w wyniku której maszyna straciła docisk aerodynamiczny tylnej osi). Kolejne miejsca zajęli: Leclerc i Hamilton w Ferrari, Antonelli w Mercedesie-AMG, Verstappen w Red Bullu, Norris i Piastri w McLarenach, Hadjar w Red Bullu oraz Lawson i Lindblad w bolidach zespołu Racing Bulls.

W niedzielę nawierzchnia 4,33-kilometrowej nitki Red Bull Ring była rozgrzana do prawie sześćdziesięciu stopni Celsjusza. Temperatura powietrza: 35° C. Była małe szanse na mały deszcz. Przed wyścigiem problemy z hamulcami miał McLaren prowadzony przez Norrisa, ale sytuację udało się opanować. Grand prix ruszyło tuż po godzinie piętnastej. Russell utrzymał pozycję lidera, w pierwszym zakręcie nie zmieścił Antonelli. Leclerc po próbie ataku na lidera spadł na miejsce trzecie. Na trzecim zakręcie ponownie poza torem znalazł się Antonelli, który ponownie utrzymał czwartą pozycję. Drugie okrążenie: Antonelli ponownie poza torem! Po małym zamieszaniu na miejsce trzecie awansuje Verstappen, na czwarte spada Leclerc, Antonelli jest piąty. Okrążenie 3: Bottas zgłasza hamulce w ogniu, kierowca Cadillaca ucieka do mechaników i w chmurze z gaśnic wycofuje się z wyścigu.

Okrążenie 4 z 71: przegrzewają się hamulce w bolidzie Racing Bulls, którym jedzie Lawson. Walczy z nim Hadjar, który na chwilę spada na miejsce dziewiąte. Okrążenie 5: Perez w Cadillacu zgłasza dym w kokpicie i po chwili wycofuje się z wyścigu. Okrążenie 7: Antonelli po kilku atakach wyprzedza Leclerca i awansuje na miejsce czwarte. Okrążenie 11: Verstappen wyprzedza Hamiltona i awansuje na miejsce drugie. Kierowca Red Bulla blokuje koła podczas hamowania, walka bok w bok! Verstappen spada na miejsce trzecie. Jako pierwsi z czołówki na postoje zjeżdżają kierowcy Ferrari. Okrążenie 19: pit stop Verstappena, który wraca na tor jakieś dwie sekundy za Hamiltonem. Na kolejnym kółku na postój zjeżdżają Russell oraz Piastri. Okrążenie 22: Verstappen po poprawieniu najszybszego kółka wyścigu wyprzedza Hamiltona. Hamilton po dłuższej prostej wyprzedza Verstappena. Po chwili ponowna zmiana pozycji: Verstappen jest trzeci i zaczyna się oddalać.

Okrążenie 24: żółte flagi. Na prostej startowej pod barierkami zatrzymał się Sainz w Williamsie, w którym zawiódł układ napędowy. Na tani pit stop zjeżdża Antonelli, chwilę później pojawia się wirtualny samochód bezpieczeństwa. Okrążenie 26: pit stop Hamiltona. Okrążenie 27: zielone flagi. Prowadzi Russell z przewagą blisko pięciu sekund, drugi jest Verstappen, trzeci Leclerc. Okrążenie 30: Antonelli wyprzedza Lelcerca, który spada na miejsce czwarte, Hamilton wyprzedza Hadjara i awansuje na miejsce szóste. Okrążenie 37: Verstappen pędzi rekordowym tempem, Russell popełnia błędy, lider ma tylko niecałe 2,5 sekundy przewagi. Przewagi, która cały czas maleje. Leclerca wyprzedza Piastri, a po kilku zakrętach również Hamilton. Leclerc spada na miejsce szóste i od razu zjeżdża na postój, ma uszkodzone przednie skrzydło, którego Ferrari nie wymienia.

Okrążenie 43: na pit stop zjeżdżają Hamilton oraz Piastri, którzy spadają za Leclerca. Na kolejnym kółku na postój zjeżdża Russell. Okrążenie 48: Piastri wyprzedza Leclerca. Aston Martin wycofuje z wyścigu maszynę prowadzoną przez Strolla. Okrążenie 50: pit stop Verstappena, który wraca na tor ze stratą około trzech sekund do Russella. Okrążenie 52: na postój zjeżdża Antonelli, który wraca na tor na miejscu trzecim. Niedaleko za nim miejscami wymieniają się Leclerc i Hamilton, który awansuje na miejsce piąte. Niespodzianka: przerwa na wirtualny samochód bezpieczeństwa, na torze po spotkaniu z Williamsem leżał sobie słupek wyznaczający wierzchołek zakrętu. Okrążenie 56: Hadjar atakuje Leclerca i po walce bok w bok przez kilka zakrętów awansuje na miejsce szóste. Verstappen ponownie ściga Russella, którego być może będzie mógł zaatakować w samej końcówce. Wydaje się to jednak coraz mniej prawdopodobne...

Tegoroczne Grand Prix Austrii zakończyło się wygraną Georga Russella w Mercedesie-AMG (druga wygrana w tym roku, siódma w karierze). Kolejne miejsca zajęli: Verstappen w Red Bullu ze stratą 1,6 sekundy, Antonelli w Mercedesie-AMG ze stratą niespełna 0,4 sekundy, Piastri w McLarenie, Hamilton w Ferrari (jedyny kierowca, który punktował w tym roku w każdym grand prix), Hadjar w Red Bullu, Norris w McLarenie oraz Lawson i Lindblad w bolidach Racing Bulls. W klasyfikacji generalnej kierowców prowadzi nadal Antonelli, ale jego przewaga nad najbliższym kierowcą zmalała z 41 do 40 punktów (na miejsce drugie wrócił Russell, na trzecie spadł Hamilton). W generalce konstruktorów Mercedes-AMG oddala się od Ferrari: przewaga 72 punktów zamieniła się na przewagę 98 punktów. Kolejne wyścigi będą miały miejsce już za kilka dni: w sobotę sprint, a w niedzielę grand prix na Silverstone.