Grand Prix Sao Paulo - Gwiazdy w deszczu

Tegoroczny wyścig na torze Interlagos miał zakończyć rywalizację o mistrzostwo świata konstruktorów Formuły 1, które było w zasięgu tylko dwóch zespołów. Od początku sezonu dominował Mercedes-AMG, który w dziewiętnastu poprzednich wyścigach wygrał dwanaście razy. Daleko za niemiecką formacją plasowało się Ferrari, na którego koncie były dwa wygrane grand prix.

Do Brazylii jako świeżo upieczony, najmłodszy mistrz świata w historii Formuły 1 przybył Kimi Antonelli, który pod koniec sierpnia obchodził dwudzieste urodziny. Do rozstrzygnięcia zostało jeszcze mistrzostwo świata wśród konstruktorów, które było w zasięgu fabrycznych zespołów Mercedesa-AMG oraz Ferrari, które produkują własne układy napędowe. Po poprzednim wyścigu, w którym w Haasie zadebiutował Hirakawa, z amerykańskim zespołem na dobre pożegnał się Ocon. Jego miejsce zajął kolejny debiutant, który jest już zakontraktowany w Haasie na przyszłoroczny sezon. To 21-letni Rafael Camara z Brazylii, który prowadzi obecnie w klasyfikacji generalnej Formuły 2. Specjalne malowanie, inspirowane ulicami Sao Paulo, przygotował zespół Audi, w którym jeździ kolejny Brazylijczyk, 22-letni Bortoleto (mistrz Formuły 3 w sezonie 2023 i Formuły 2 w sezonie 2024).

Podczas pierwszych treningów na 4,3-kilometrowym Autodromo Jose Carlos Pace, najszybszy był Norris w McLarenie, za którym znaleźli się Antonelli i Verstappen. Na torze po raz kolejny pojawili się kierowcy testowi i rezerwowi: Mini w Alpine, Fornaroli w McLarenie, Browning w Williamsie, Herta w Cadillacu, Beganovic w Ferrari oraz Slater w Audi, w którym niestety zawiódł układ przeniesienia napędu. W drugiej sesji treningowej najszybszy był Antonelli w Mercedesie-AMG, za którym uplasowali się Norris oraz Verstappen. Do FP2 nie wyjechał Hulkenberg, którego Audi miało cały czas problemy techniczne. Ta sama trójka, co w piątkowych treningach, zajęła czołowe pozycje w ostatniej, sobotniej sesji treningowej, ale ustawiła się w jeszcze innej kolejności, niż poprzednio. Najszybszy był Verstappen w Red Bullu, drugi był Antonelli, trzeci Norris.

Sobotnim kwalifikacjom towarzyszył deszcz, który cały czas przybierał na sile. Na pierwsze okrążenia większość kierowców wyjechała na ogumieniu przejściowym, kilku na deszczowym, reszta została w alei serwisowej. Po kilku minutach wywieszono czerwone flagi - Q1 przerwane. Tak minęła godzina, potem kolejne prawie pół godziny, po których bolidy wyjechały ponownie na tor. Tym razem wszyscy korzystali już z opon deszczowych. Po pierwszej sesji odpadli obaj kierowcy Alpine, obaj kierowcy Cadillaca, Stroll w Aston Martinie oraz Bortoleto w Audi, który wylądował na barierkach i uszkodził swoje tylne skrzydło. Q2 zakończyły czerwone flagi po wypadku Camary, który rozbił się na barierkach. Odpadli Sainz w Williamsie, Lindblad z Racing Bulls, Piastri w McLarenie oraz Hamilton i Verstappen, na których po wymianie silników czekało cofnięcie na koniec stawki (Verstappen na tor nie wyjechał w ogóle). Start Q3, do którego po raz pierwszy w tym roku przedostał się Aston Martin, został opóźniony. W ruch poszło później ogumienie przejściowe.

Pole position do niedzielnego wyścigu zdobył Lando Norris w McLarenie. Na ponad pięć minut przed końcem Q3 wszyscy zjechali do garażów i na tor już nie wrócili - deszcz ponownie przybrał na sile. Kolejne miejsca startowe w pierwszej dziesiątce po uwzględnieniu wszystkich kar zajęli: tegoroczny mistrz świata, Antonelli w Mercedesie-AMG, Lawson z Racing Bulls (najwyższa pozycja startowa w karierze kierowcy), Hulkenberg w Audi (najwyższa pozycja startowa w pierwszym roku startów zespołu), Hadjar w Red Bullu, Bearman w Haasie, Russell w Mercedesie-AMG, Alonso w Aston Martinie (najwyższa pozycja startowa zespołu w tym roku), Albon w Williamsie oraz Piastri w McLarenie tuż przed debiutującym Camarą, który miał ustawić się jedenasty. Wśród ukaranych: Verstappen dwudziesty pierwszy, Hamilton dwudziesty, Leclerc czternasty.

W niedzielę ponownie padał deszcz i nie wszystkim udało się dojechać na grid bez przygód, jedni sprawdzali ogumienie przejściowe, inni deszczowe. Ze stanem trawy za ostatnimi zakrętami przez dłuższą chwilę zapoznawał się Antonelli. Z pitów zaczynać miał Bottas, który przed przygodami jego Cadillaca miał zająć siedemnaste pole startowe (pole pozostało puste). Wszyscy ruszyli do grand prix na ogumieniu przejściowym. W okolicy cały czas krążyły opady. Temperatura powietrza: szesnaście stopni Celsjusza, temperatura toru: dwadzieścia siedem stopni. Po okrążeniu formującym wyglądało na to, że od pierwszych kółek trzeba będzie pracować nad żywotnością ogumienia. Wyścig wystartował tuż po godzinie osiemnastej czasu polskiego.

Czerwone światła, zielone, start! Jeszcze przed pierwszym zakrętem na prowadzenie wyszedł Antonelli. Norrisa wyprzedził również Lawson. W tle na chwilę poza torem znalazł się Alonso. Hamilton, na którego był to 400 start w Formule 1, właściwie natychmiast awansował z dwudziestego na dziesiąte miejsce, Verstappen szedł w jego ślady: z dwudziestego pierwszego na miejsce jedenaste! Pięć pozycji zyskał Lindblad. Sześć pozycji stracił Alonso, sześć Camara, pięć Colapinto, Bottas wycofał się z wyścigu przed startem. Okrążenie 3 z 71: Verstappen wyprzedza Bearmana i awansuje na miejsce dziesiąte. Okrążenie 4: Verstappen wyprzedza Hamiltona. Okrążenie 5: Verstappen ósmy, Piastri dziewiąty. Po chwili Verstappen wyprzedza również Albona. Okrążenie 6: Norris walczy z Lawsonem i awansuje na miejsce drugie. Antonelli prowadzi z przewagą przekraczającą już pięć sekund.

Okrążenie 7: Piastri wyprzedza Albona i awansuje na miejsce ósme. Okrążenie 8: Lawson spada na miejsce piąte, czwarty jest Russell, trzeci Hadjar. Verstappen wyprzedza Hulkenberga. Hamilton stracił tempo: jest jedenasty i nie może doczekać się slicków. Okrążenie 9: Piastri wyprzedza Hulkenberga. Hamilton dwunasty, Lindblad jedenasty. Okrążenie 10: Hamiltona wyprzedza Leclerc, a później również Alonso. Na podium po wyprzedzeniu Hadjara awansuje Russell. Okrążenie 13: Verstappen po wyprzedzeniu Lawsona awansuje na miejsce piąte. Okrążenie 15: Hamilton jako pierwszy zjeżdża po slicki, niedługo po nim u swoim mechaników pojawia się Sainz. Okrążenie 17, czas na slicki: zgodnie do mechaników zjeżdżają Norris, Russell, Hadjar, Lawson, Piastri, Hulkenberg, Lindblad, Leclerc i inni. Na wyjeździe z alei serwisowej między ścianami obraca się Russell! Na szczęście inni mają miejsce na ominięcie jego Mercedesa-AMG.

Okrążenie 18: na pit stop zjeżdżają Antonelli oraz Verstappen. Po postojach prowadzi Antonelli, Norris jest drugi ze stratą niespełna dwóch sekund, podium zamyka Hadjar. Czwarty jest Verstappen. Russell jest ósmy, Hamilton jedenasty, Leclerc czternasty, stawkę w swoim debiucie zamyka Camara. Antonelli zgłasza dziwne zachowanie samochodu. Czy to nierozgrzane ogumienie, różnica w temperaturze opon, czy to problemy z zawieszeniem? Okrążenie 20: Antonelli obraca się na pierwszym zakręcie! Prowadzenie obejmuje Norris. Okrążenie 21: Antonelli za pierwszym zakrętem traci drugie miejsce na rzecz Hadjara. Okrążenie 24: Antonelli nie mieści się w pierwszym zakręcie, wyprzedza go Verstappen, który awansuje na podium. Okrążenie 25: Lindblad wyprzedza Albona i wspina się na miejsce dziewiąte. Po wyprzedzeniu Albona do pierwszej dziesiątki wraca Hamilton.

Okrążenie 29: Hamilton wyprzedza Lindblada, awans na miejsce dziewiąte. Prognoza pogody: za dziesięć okrążeń możliwe lekkie opady deszczu. Okrążenie 30: Russell wyprzedza Hulkenberga i awansuje na miejsce siódme. Z wyścigu tradycyjnie wycofuje się Stroll (czternaste DNF na dwadzieścia grand prix w tym roku!). Atrakcja okrążenia 35: pozycją jedenastą kilka razy wymieniają się Alonso i Albon. Okrążenie 38: na polecenie zespołu pozycjami zamieniają się Hadjar i Verstappen, Norris prowadzi z przewagą prawie dziewięciu sekund. Okrążenie 39: drugi pit stop Hamiltona, gdzieś w pobliżu toru przechodzi deszcz. Hamilton wraca na tor... zdublowany, tuż za Norrisem. Okrążenie 44: Hamilton wyprzedza Norrisa i wraca na okrążenie lidera. Okrążenie 46: pit stop Verstappena, Russell wyprzedza Lawsona. Hamilton po wyprzedzeniu Alonso awansuje na miejsce dziewiąte.

Okrążenie 48 z 71: nad tor nadciągają lekkie opady deszczu. O miejsce dziesiąte walczą Colapinto, Hulkenberg i Lindblad. Okrążenie 50: pit stop Norrisa, który z miejsca pierwszego spada na czwarte. Po chwili miejsce Norrisowi oddaje Piastri. Na prowadzeniu zostaje Hadjar, który zjeżdża na postój na kolejnym kółku. Okrążenie 54: na pit stop zjeżdża Antonelli, który wraca na tor za Hadjarem. Hadjar po wyprzedzeniu Russella wraca na podium. Okrążenie 57: zmiana pozycji między kierowcami Mercedesa-AMG, Antonelli jest czwarty. Okrążenie 62: Antonelli próbuje dobrać się do Hadjara i wrócić na podium. Tor robi się coraz bardziej wilgotny. Okrążenie 62: Perez, Camara, Alonso, Albon oraz Russell są już na ogumieniu przejściowym. Nie ma innego wyjścia.

Okrążenie 63: po ogumienie przejściowe zjeżdżają Norris, Verstappen, Hadjar, Antonelli i prawie wszyscy pozostali. Żółte flagi: na slickach w poślizg wpadł i odbił się od barierek Hamilton, który jako jeden z ostatnich wymienia opony. Okrążenie 64: pozycjami na polecenie zespołu wymieniają się kierowcy Mercedesa-AMG, który jadą po mistrzostwo świata konstruktorów. Tym razem coś dziwnego w zachowaniu samochodu zgłasza Russell. Norris, zeszłoroczny mistrz świata, jedzie po pewną wygraną z przewagą kilkunastu sekund. Okrążenie 66: do pierwszej dziesiątki po wyprzedzeniu Lindblada wraca Hulkenberg. Przedostatnie okrążenie: Leclerc walczy z Lawsonem, dochodzi do kontaktu, ale bez konsekwencji. Kierowca Ferrari awansuje kilka zakrętów później na miejsce siódme... które traci po wyścigu po nałożonej karze.

Tegoroczne Grand Prix Sao Paulo zakończyło się wygraną Lando Norrisa w McLarenie (czternaste zwycięstwo w karierze). Drugie miejsce ze stratą 14,6 sekundy zajął Verstappen w Red Bullu, trzeci był Hadjar w drugim Red Bullu (czwarte podium w karierze). Kolejne punktowane miejsca zajęli: Russell i Antonelli w Mercedesach-AMG, Piastri w McLarenie, Lawson z Racing Bulls, Leclerc i Hamilton w Ferrari oraz Hulkenberg w Audi (obaj ostatni zdublowani). Camara w swoim trudnym debiucie był dwudziesty. Mercedes-AMG Petronas F1 Team sięgnął po swoje dziewiąte mistrzostwo świata wśród konstruktorów! O trzecie miejsce w generalce walczą jeszcze Red Bull oraz McLaren, między którymi jest tylko 17 punktów różnicy. W tabeli kierowców trwa rywalizacja o zajęcie miejsca drugiego. Kolejny wyścig: GP Las Vegas w dniu dwudziestym pierwszym listopada.