Ford Mustang GT3 - Formalne powitanie

To już postanowione: z końcem tego roku z długodystansowych mistrzostw świata znikną samochody typu GTE, a w kolejnym sezonie ich miejsce zajmą maszyny typu GT3, które będą ograniczone do dwóch sztuk na markę. Jako pierwszy swoją obecność zgłasza Ford, który swoim klientom zaoferował zupełnie nowego Mustanga GT3.

Samochody typu LM GTE tworzą razem z prototypami długodystansowe mistrzostwa świata, World Endurance Championship, nieprzerwanie od pierwszego sezonu w 2012 roku. Ich pierwsza generacja wywodziła się z klasy GT2 (nie mylić z obecną, zupełnie inną klasą, która również nosi nazwę GT2). W ciągu kilkunastu lat rywalizowały tu maszyny takich marek, jak Aston Martin, BMW, Chevrolet, Ferrari oraz Porsche, a do końca zeszłorocznego sezonu zespoły dzielono na Pro oraz Am, zależnie od doświadczenia i licencji kierowców oraz przynależności drużyny. W tym roku GTE ograniczono jedynie do grupy Am. Podobnie ma być z przyszłoroczną kategorią LM GT3: fabrycznych zespołów Pro w jej przypadku nie przewidziano, zobaczymy tu tylko klienckie drużyny, które dodatkowo ograniczono do dwóch na każdą markę. A marek wśród GT3 mamy obecnie kilkanaście!

Wśród LM GT3 znajdzie się między innymi zupełnie nowy Ford Mustang GT3, który miał swoją oficjalną, publiczną premierę przy okazji tegorocznego, 24-godzinnego wyścigu Le Mans. Wersja wyścigowa bazuje na drogowym Mustangu Dark Horse, a za jej narodziny odpowiada oddział Ford Performance oraz zakłady Multimatic i M-Sport, z którymi Ford współpracuje od lat przy okazji swoich samochodów wyścigowych, rajdowych i drogowych. Wyścigowy Mustang nowej ery będzie napędzany widlastą ósemką o pojemności 5,4 litra, bazującą na jednostce z rodziny Coyote, którą połączono ze skrzynią biegów posadzoną na tylnej osi. W kategorii GT3 obowiązuje masa własna w okolicach co najmniej 1250 kilogramów i moc w zakresie 500-600 koni mechanicznych, zależnie od danej serii i panującej w niej przepisów. Tak samo, jak w przypadku GTE, osiągi między różnymi samochodami różnych marek w LM GT3 będzie wyrównywać Balance of Performance (dodanie balastu, obniżenie mocy silnika, zmniejszenie zbiornika paliwa, ograniczenie docisku aerodynamicznego i tym podobne).

Na samej premierze Mustanga GT3 się nie zakończyło. Ford ogłosił jednocześnie, że jako pierwszy pojawi się w przyszłym roku w World Endurance Championship w nowej grupie LM GT3. Samochód amerykańskiej marki wystawi niemiecki zespół Proton Competition, który od lat kojarzony jest przede wszystkim ze startami w samochodach Porsche. W przyszłym roku nowy Mustang GT3 zaatakuje również północnoamerykański puchar SportsCar Championship, w którym Ford Performance i Multimatic Motorsports wystawią egzemplarze. Kogo jeszcze możemy zobaczyć w LM GT3? Wybór marek jest bardzo duży: Audi (choć nieoficjalnie mówi się o zamknięciu klienckich programów na rzecz Formuły 1), Aston Martin, BMW, Chevrolet, Ferrari, Honda, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG oraz Porsche, jak również Bentley i Nissan, choć ich modele są już dość przestarzałe. Zupełnie nowe GT3 przygotowuje również Lexus.