Alpine A526 - Nieznane terytorium

Fabryczny zespół Alpine zaczyna swój szósty rok w Formule 1. Rok, w którym zmienia się wszystko: od konstrukcji i rozmiarów bolidów, poprzez hybrydowe układy napędowe po możliwości ręcznego zarządzania mocą, energią i aerodynamiką przez każdego kierowcę. W przypadku Alpine zmian jest jeszcze więcej: zespół po raz pierwszy będzie polegał na silnikach Mercedesa-AMG.

W tym roku każdy z zespołów mistrzostw świata stoi przed nową szansą: całkowicie zmieniają się bolidy i układy napędowe oraz sposób ich działania. Samochody są teraz o dziesięć centymetrów węższe, mają o dwadzieścia centymetrów skrócony rozstaw osi, mają węższe ogumienie, dostarczanie niezmiennie przez Pirelli, i są o trzydzieści kilogramów lżejsze (minimalna masa własna: 770 kilogramów). Uproszczono aerodynamikę: zniknęła podłoga generująca efekt przypowierzchniowy, pożegnano się ze stosowanym nieprzerwanie od 2011 roku DRS'em (Drag Reduction System). Zamiast tego do akcji wkraczają nowe elementy aktywne aerodynamicznie: ruchome płaty w przednim i tylnym skrzydle, z których będzie można korzystać w określonych warunkach (jednocześnie lub osobno).

Bolidy Formuły 1 pozostają hybrydami z 1,6-litrowymi, turbodoładowanymi silnikami V6, ale na tym podobieństwa do zeszłorocznych maszyn się kończą. Benzynowe jednostki pracują teraz na nowym, w całości syntetycznym paliwie, a ich moc ograniczona jest do około 400 kW. Hybrydyzacja sprowadza się do silnika elektrycznego, litowo-jonowych baterii oraz systemu odzyskiwania energii kinetycznej z hamowania (MGU-K). Systemy odzyskiwania energii cieplnej z wydechu odeszły do historii. Moc silnika elektrycznego dochodzi teraz do 350 kW, to prawie trzy razy więcej niż poprzednio. Alpine od początku swojej działalności polegało na układach napędowych Renaulta. Ale to już koniec, Renault wycofał się z Formuły 1. W tym roku zespół stawia na technologie prosto z placówki Mercedes AMG High Performance Powertrains z Brixworth, z której usług korzysta również McLaren i Williams.

Podstawowe składy BWT Alpine Formula One Team nie uległy w tym roku zmianie. Dla francuskiego zespołu jeździć będą: 29-letni Pierre Gasly z Francji oraz 22-letni Franco Colapinto z Argentyny. Gasly debiutował w Formule 1 pod koniec sezonu 2017 w Toro Rosso, a do Alpine dołączył z początkiem sezonu 2023. Ma na koncie prawie sto osiemdziesiąt startów, jedną wygraną i trzy wyścigi ukończone na podium. Ubiegły rok zakończył na miejscu osiemnastym w generalce. Colapinto debiutował w drugiej połowie sezonu 2024 w Williamsie, a w maju ubiegłego roku został powołany do Alpine. Na swoim koncie ma dopiero dwadzieścia sześć startów. Miniony sezon zakończył na miejscu dwudziestym z zerowym dorobkiem punktowym. Alpine zamknęło rok 2025 na dziesiątym i ostatnim miejscu w klasyfikacji generalnej konstruktorów.