Thornley Kelham 356 European SL - Indywidualne przeznaczenie

Brytyjskie Thornley Kelham kontynuuje opracje na europejskich klasykach i stale poszerza swoją ofertę przygotowywanych od zera restomodów. Po Jaguarach z serii XK oraz Porsche z serii 911 przysła pora na kolejną pozycję z dorobku niemieckiej marki i jeszcze odleglejszą podróż w czasie. Oto coupe 356 inspirowane wyścigowym modelem sprzed siedemdziesięciu pięciu lat.

356 European SL od działającego od 2008 roku Thornley Kelham nawiązuje bezpośrednio do debiutu Porsche w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, który był jednocześnie debiutem marki na międzynarodowej arenie. W 1951 roku wystartowały odchudzone coupe 356 SL z karoseriami wykonanymi z aluminium (SL to skrót od "Super Leicht, dosłownie "super lekkie"), znane wewnętrznie pod kodem Type 514, które przyniosły Porsche pierwszy sukces i wygraną w klasie aut sportowych z silnikami o pojemności 1,1 litra. Oryginalnie zbudowano tylko kilka egzemplarzy SL. Restomod Thornley Kelham bazuje na oryginalnych podwoziach 356A z początku lat pięćdziesiątych i wzorowany jest na wyścigowych 356 SL. Nowy projekt należy do zapoczątkowanej kilka lat temu serii The European Collection, w ramach której już wcześniej przygotowano Porsche 911 European RS, Jaguara XK European GT Coupe i Roadstera oraz Lancię Aurelię B20GT Outlaw.

Powstanie każdego 356 European SL będzie wiązało się z tysiącami godzin ręcznej pracy (ponad dwa tysiące na samą karoserię). Auta rozbierane są do zera i składane od nowa z niezliczonymi modernizacjami, poprawkami i nowościami, ale z zachowaniem ducha oryginału. Całe podwozie jest wzmacniane, aluminiowa karoseria formowana jest ręcznie z wsparciem najnowszych technik obróbki materiału, nowe zawieszenie wzorowane jest na pierwszych Porsche 911, w środku montowane są nowe fotele, uszyty na miarę zestaw bagażowy oraz wykończenie i instrumenty według życzeń klienta, wliczając nowoczesną elektronikę. Kolejną wielką nowością jest inspirowany samochodami wyścigowymi układ napędowy, który przy masie własnej na sucho na poziomie tylko 930 kilogramów może zapewnić ponad 200 koni mechanicznych na tonę (356 SL siedemdziesiąt pięć lat temu zadowalał się mocą tylko 46 KM przy masie około 640 kilogramów).

Nowa jednostka napędowa 356 European SL ma bazować na bloku oryginalnego 356. To chłodzony powietrzem 4-cylindrowy boxer o pojemności prawie 2,35 litra, który został połączony z 5-stopniową, ręczną skrzynią biegów typu dogleg - jedynka do siebie i do dołu - oraz mechanizmem różnicowym o ograniczonym poślizgu. Do wyboru będą dwa warianty: Touring o mocy 183 koni mechanicznych przy 6,1 tysiącach obrotów na minutę oraz Sport o mocy 203 koni mechanicznych. Opcje obejmują takie nowoczesne wynalazki, jak zawieszenie z adaptacyjnymi amortyzatorami, hamulce z węglowo-ceramicznymi tarczami oraz wspomaganie kierownicy. Każdy egzemplarz 356 European SL będzie budowany na indywidualne zamówienie. Thornley Kelham z góry ogranicza produkcję do pięćdziesięciu samochodów w nadwoziu coupe i zostawia sobie na przyszłość furtkę na spydera.