Audi R26 - Jeden kierunek

Audi postawiło kolejny krok na drodze do debiutu w mistrzostwach świata Formuły 1. Podczas uroczystości pod tytułem Audi One pokazano w Monachium koncept przyszłorocznego bolidu o oznaczeniu R26 i barwy zespołowe. Na miejsce przywieziono kilka utytułowanych modeli marki, w tym przedwojenne Auto Union Type C z umieszczonym centralnie silnikiem V16.

Audi zapowiedziało wejście do Formuły 1 prawie dokładnie trzy lata temu. Niemiecka marka oparła swój plan na przejęciu Saubera, który w tym stuleciu współpracował między innymi z Alfą Romeo oraz BMW i korzystał w ostatnim okresie z układów napędowych Ferrari. W marcu ubiegłego roku zakończono proces przejęcia Saubera, który został wykupiony w całości. Szwajcarska formacja rozpoczęła działalność na przełomie lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych, a w sezonie 1993 zadebiutowała w Formule 1. Do tej pory Sauber wziął udział w przeszło pięciuset grand prix Formuły 1, w których odniósł tylko jedno zwycięstwo (w 2008 roku w Kanadzie z Robertem Kubicą jako fabryczny zespół BMW). Audi w Formule 1 jeszcze nie było, ale przed drugą wojną światową to właśnie Auto Union, do którego należało Audi, należało do najmocniejszych graczy w ówczesnych mistrzostwach grand prix.

Audi pojawi się w Formule 1 z zupełnie nowym bolidem o oznaczeniu R26 w barwach czerwonej, czarnej i srebrnej. Maszyna projektowana jest według nowych przepisów, które mają przynieść w przyszłym roku rewolucję. Bolidy na sezon 2026 w porównaniu do tegorocznych będą mniejsze i lżejsze, a ich hybrydowe układy napędowe z podwójnie turbodoładowanymi V6 o pojemności 1,6 litra będą w znacznie większym stopniu polegać na elektryfikacji. Wszystkie bolidy mają bazować na węglowych podwoziach z rozstawem osi skróconym do 340 centymetrów, szerokość każdej maszyny zostanie ograniczona do 190 centymetrów. Zmienią się znacznie kształty przedniego i tylnego skrzydła, a także ukształtowanie podłogi, co zredukuje skalę działania efektu przyziemnego. Minimalna masa własna: 768 kilogramów, wliczając kierowcę.

Hybrydyzacja bolidów Formuły 1 wejdzie w przyszłym roku na nowy poziom. Z układu napędowego znikną systemy odzyskiwania energii kinetycznej z układu wydechowego, pozostaną systemy odzyskiwania energii z układu hamulcowego. Jednostka spalinowa ma dostarczać około 400 kW - 544 koni mechanicznych. Moc płynąca z silnika elektrycznego podskoczy do maksymalnie 350 kW - 476 koni mechanicznych. Napęd na tył przenosić będzie 8-stopniowa skrzynia biegów. Audi pracuje nad własnym układem napędowym, który pojawi się wyłącznie w R26. Nad nowymi układami na przyszły rok pracuje również Ferrari (zespoły Ferrari, Haas i debiutujący Cadillac), Mercedes-AMG (zespoły Mercedes-AMG, McLaren, Williams i Alpine), Red Bull w spółce z Fordem (zespoły Red Bull i Racing Bulls) oraz Honda (zespół Aston Martin). Dla Audi jeździć będą Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto.