Renault Sport RS 01 - Prosto z Pikes Peak

W tym roku po raz pierwszy w przeszło stuletniej historii Pikes Peak International Hillclimb pojawił się samochód marki Renault. Było nim wyścigowe coupe RS 01, które oryginalnie powstało kilkanaście lat temu i które z myślą o starcie w wyścigu górskim przeszło w ostatnich miesiącach kilka znaczących modyfikacji, w tym podniesienie mocy o ponad jedną piątą.

Model RS 01 został pokazany w 2014 roku jako dzieło nieistniejącego już oddziału Renault Sport we współpracy z włoską Dallarą, które miało być dedykowane markowemu pucharowi wyścigowemu. Później auto pojawiło się również w kategorii GT3 i wzięło udział w takich wyścigach, jak 24-godzinny Nürburgring, 24-godzinny Dubaj, 24-godzinna Barcelona-Catalunya czy 12-godzinne wyścigi na torach Mugello, Monza i Yas Marina. Coupe zbudowano na węglowym kadłubie z umieszczonym centralnie, podwójnie turbodoładowanym V6 o pojemności 3,8 litra z rodowodem Nissana, którego przygotowaniem zajęły się zakłady Gibson Technology. Silnik połączono z 7-stopniową, sekwencyjną skrzynią biegów firmy Sadev, która wysyłała jakieś 500 koni mechanicznych na tylne koła. RS 01 w wersji pucharowej na Renault Sport Trophy ważył niecałe 1,15 tony, po dopuszczeniu do grupy GT3 musiał przytyć o ponad sto dwadzieścia kilogramów.

W sumie zbudowano co najmniej trzydzieści egzemplarzy. Ostatnie, pojedyncze występy RS 01 na światowym poziomie miały miejsce jakieś pięć lat temu. Okazuje się, że nie był to koniec kariery francuskiego ścigacza. W czerwcu specjalnie przygotowany egzemplarz wystartował w słynnym górskim wyścigu Pikes Peak International Hillclimb w USA, który organizowany jest od 1916 roku. Był to pierwszy występ marki Renault w historii PPIHC! Za całym przedsięwzięciem stał Valentin Simonet, francuski kierowca wyścigowy, którego kariera rozpoczęła się w 2010 roku w pucharze World Series by Renault. Później Simonet przeniósł się do różnych kategorii GT oraz prototypów, a w sezonie 2020 zajął trzecie miejsce w Ligier European Series. W ubiegłym roku można było go zobaczyć w mistrzostwach Ultimate Cup Series za kierownicą prototypu firmy Nova Proto. Od kilku lat Simonet uwiecznia swoje wyczyny w Internecie.

W przygotowaniu RS 01 na Pikes Peak uczestniczyli między innymi specjaliści z Alpine Cars. Zespół pod wodzą Simoneta zadbał między innymi o utrzymanie masy własnej auta na poziomie tylko 1150 kilogramów, optymalizację zawieszenia i aerodynamiki oraz instalację nowej turbosprężarki Garretta i zmianę oprogramowania, co podniosło moc silnika do okolic 630 koni mechanicznych. Samochód pomalowano na wzór rajdowego Maxi 5 Turbo z lat osiemdziesiątych. Maszynę wystawiono w kategorii Pikes Peak Open, w której Simonet z czasem 9 minut i 59,903 sekundy zajął świetne trzecie miejsce na dwudziestu trzech kierowców (drugie miejsce wśród debiutantów, trzynaste w generalce). Renault Sport RS 01 w specyfikacji Pikes Peak pojawi się lada dzień na Festiwalu Prędkości w Goodwood, który rozpocznie się oficjalnie dziewiątego i zakończy dwunastego lipca.