Ferrari 499P - Misja poboczna

Kariera 499P w długodystansowych mistrzostwach świata dobiegła już końca, ale włoska maszyna nie wybiera się jeszcze do muzeów czy prywatnych kolekcji na spoczynek. Prototyp produkcji Ferrari, który ma za sobą cztery lata startów i sukcesów w FIA WEC w topowej kategorii Hypercar, pojawił się w tym tygodniu po raz pierwszy w pucharze Asian Le Mans Series.

Ferrari razem z prototypem 499P wróciło do mistrzostw świata po pięćdziesięciu latach przerwy. Maszyna zaprojektowana według przepisów Le Mans Hypercar zadebiutowała w World Endurance Championship w kategorii Hypercar w sezonie 2023, w którym walczyła z prototypami Toyoty, Cadillaca, Porsche, Peugeota, Glickenhausa oraz Vanwalla. Samochód wyposażono w hybrydowy napęd obu osi z 3-litrowym, turbodoładowanym V6 w roli głównej. Przepisy grupy Hypercar ograniczały moc każdej z maszyn do maksymalnie 707 koni mechanicznych i wyznaczały ich minimalną masę własną na poziomie co najmniej 1030 kilogramów. W pierwszym sezonie na gridzie WEC znalazły się dwa fabryczne egzemplarze 499P (fabryczne zespoły utworzono w spółce z AF Corse). W roku 2023 dołączyła do nich żółta sztuka, wystawiana prywatnie przez AF Corse, którą prowadził między innymi Robert Kubica.

W ciągu czterech lat 499P wystartowało w trzydziestu jeden wyścigach mistrzostw świata. Ferrari w tym czasie stawało jedenaście razy na pole position i dwadzieścia jeden na podium. Załogi 499P wygrały łącznie w ośmiu wyścigach, w tym trzy razy z rzędu w 24-godzinnym Le Mans! W ubiegłym roku w Le Mans triumfowało żółte auto z Kubicą w składzie. W ubiegłym roku Ferrari zdobyło mistrzostwo świata konstruktorów, a Calado, Giovinazzi i Pier Guidi sięgnęli po mistrzostwo świata kierowców. AF Corse ze swoim 499P zdobyło jeden puchar zespołowy, którym były nagradzane zespoły prywatne. Szóstego listopada na podium na torze Monza we Włoszech zakończyły się starty 499P w długodystansowych mistrzostwach świata. Był to również ostatni wyścig Kubicy w żółtym egzemplarzu. Czy i gdzie zobaczymy polskiego kierowcę w WEC w przyszłym roku? Jeszcze nie wiadomo, ale możliwości nie ma wiele.

Koniec startów w WEC nie oznaczał końca kariery 499P. W połowie ubiegłego roku ogłoszono, że od sezonu 2026/2026 samochody klasy Hypercar po raz pierwszy będą dopuszczone do pucharu Asian Le Mans Series (wyłącznie z kierowcami Pro-Am). Początkowo wśród zainteresowanych przewijało się nie tylko Ferrari, ale również Peugeot, Porsche, Vanwall, Glickenhaus i Isotta Fraschini. Ostatecznie na liście startowej wśród Hypercarów znalazły się... tylko dwa samochody Ferrari, jeden w barwach AF Corse, drugi Cetilar Racing. ALMS ze względu na niepokoje na Bliskim Wschodzie przeniosło się do Europy i przemianowało na Winter Le Mans Series. Sezon w tej weekend rozpoczęły dwa 4-godzinne, deszczowe wyścigi na Paul Ricard we Francji. W obu, pełnych chaosu i wypadków, wygrały Hypercary, u których przewaga tempa względem LMP2 bez ograniczeń znanych z 24h Le Mans nie była taka oczywista. W obu wyścigach triumfowała maszyna numer #90 w barwach AF Corse, którą prowadzili Luis Perez Companc, Yifei Ye i Nicklas Nielsen.

Ferrari z długodystansowych mistrzostw świata oczywiście nie znika. Od dawna przygotowywany jest gruntownie zmodyfikowany prototyp z zupełnie nową karoserią, który startować będzie pod nową nazwą. Być może będzie to po prostu 499P M? Z kierowcami włoskich maszyn rywalizować będą zawodnicy w samochodach Aston Martina, BMW, Cadillaca, Genesisa, Peugeota, Toyoty i po raz pierwszy Forda oraz McLarena. Można spodziewać się również, że zmodernizowany prototyp zostanie w niedalekiej przyszłości spieniężony w ramach usługi Ferrari Sport Prototipi Clienti, w której najważniejsi klienci marki mogą bawić się 870-konnymi ścigaczami 499P Modificata. Model ten, przeznaczony wyłącznie na tory wyścigowe, został zbudowany w 30 egzemplarzach w bliżej nieokreślonej cenie. Ile mogą być warte takie pojazdy? Pewien obraz daje wynik niedawnej licytacji u Christie's. Modificatę na podwoziu numer 21 sprzedano tydzień temu za ponad 8,2 miliony franków szwajcarskich - to prawie trzydzieści osiem milionów złotych!