Grand Prix Abu Dhabi - Rekordowy sezon

Siedemdziesiąty czwarty sezon mistrzostw świata Formuły 1, sezon rekordów i dominacji Verstappena oraz Red Bulla, dobiegł końca. Mistrzostwa po dwudziestu dwóch wyścigach grand prix i sześciu sobotnich sprintach zakończyły się w miniony weekend w Zjednoczonych Emiratach Arabskich na piętnastym Grand Prix Abu Dhabi.

Dla samego Red Bulla ostatni weekend wyścigowy tego roku nie rozpoczął się najlepiej. W treningach maszyny zespołu trzymały się przeważnie daleko od czołówki. W piątkowych FP1 z aż dziesięcioma "początkującymi" kierowcami najszybszy był Russell w Mercedesie-AMG przed Drugovichem w Aston Martinie i Ricciardo w AlphaTauri (okazję do przejechania się bolidami Formuły 1 mieli również Bearmanw Haasie, O'Sullivan w Williamsie, Hadjar w Red Bullu, Dennis w Red Bullu, O'Ward w McLarenie, Pourchaire w Alfie Romeo (tegoroczny mistrz Formuły 2), Doohan w Alpine, Vesti w Mercedesie-AMG i Shwartzman w Ferrari). Podczas FP2 najszybszy był Leclerc w Ferrari, za którym znalazł się Norris w McLarenie i Verstappen w Red Bullu. Sesję przerwał najpierw wypadek Sainza, który rozbił swoje Ferrari po kilku okrążeniach, a później starcie z barierkami Hulkenberga w Haasie. W ostatnich, sobotnich treningach na szczycie ponownie znalazł się Russell, za którym uplasowali się Norris i Piastri w McLarenach.

W sobotnich kwalifikacjach już po pierwszej sesji odpadli obaj kierowcy Alfy Romeo, Sargeant w Williamsie, Magnussen w Haasie oraz Sainz w Ferrari, którego najszybsze okrążenie zostało skasowane po przekroczeniu granic toru (to bardzo zła wiadomość w kontekście walki Ferrari z Mercedesem-AMG o miejsce trzecie w generalce konstruktorów). Po Q2 odpadli również Hamilton w Mercedesie-AMG, Ocon w Alpine, Stroll w Aston Martinie, Albon w Williamsie i Ricciardo w AlphaTauri. Ostatnie, tegoroczne pole position zdobył Verstappen w Red Bullu. Kolejne miejsca startowe w pierwszej dziesiątce zdobyli: Leclerc w Ferrari, Piastri w McLarenie, Russell w Mercedesie-AMG, Norris w McLarenie, Tsunoda w AlphaTauri, Alonso w Aston Martinie, Hulkenberg w Haasie, Perez w Red Bullu oraz Gasly w Alpine.

Niedziela. Minęła godzina czternasta czasu polskiego i siedemnasta w Abu Dhabi. Ustawienie na gridzie, czerwone światła, zielone światła! Verstappen utrzymuje się pierwszy, Norris awansuje przed Russella. Leclerc kilka razy atakuje Verstappena, ale bez powodzenia. Na miejsce dziewiąte awansuje Hamilton, na dziesiąte spada Perez, Sainz jest czternasty. Okrążenie 3: Sainz awansuje na miejsce trzynaste, na czternaste spada Hulkenberg. Perez wyprzedza Hamiltona i awansuje na miejsce dziewiąte. Okrążenie 4: Piastri spada na miejsce czwarte, Norris awansuje na trzecie. Prawie cała pierwsza dziesiątka jest ciasno spakowana w zasięgu DRS. Okrążenie 6 z 58: do mechaników na pit stop zjeżdża Magnussen. Okrążenie 7: Piastri traci miejsce czwarte na rzecz Russella, ale tylko na chwilę. Okrążenie 11: po kilku kółkach walki Russell awansuje na miejsce czwarte. Verstappen prowadzi cały czas z przewagą niespełna 1,5 sekundy.

Okrążenie 12: na miejsce ósme awansuje Perez, na dziewiąte spada Gasly. Okrążenie 13: wczesny pit stop Alonso, który przesiada się na ogumienie hard. Na kolejnym kółku na pit stop zjeżdża Piastri, który wraca na tor tuż przed Alonso. Okrążenie 15: pit stopy Russella i Norrisa. McLaren ma jakiś problem, Norris zatrzymuje się na długie 5,1 sekundy i traci pozycję na rzecz Russella. Hamilton w walce z Gasly'm uszkadza nieznacznie swoje przednie skrzydło, z którym będzie jechał do końca wyścigu. Uszkodzenia ma też bolid Alpine, którym jedzie Gasly. Okrążenie 17: pit stop Verstappena, który wraca na tor na miejscu siódmym za Sainzem. Okrążenie 18: na pit stop zjeżdżają Leclerc, Pereza i Gasly. Na prowadzeniu zostaje... Tsunoda przed Strollem. Russell przebija się przez kierowców, którzy jeszcze się nie zatrzymywali i traci już niecałą sekundę do Leclerca. Verstappen wyprzedza Sainza i wskakuje na miejsce trzecie. Stawkę zamykają obaj kierowcy Williamsa.

Okrążenie 21: miejscami wymieniają się kierowcy Ferrari, Leclerc awansuje na miejsce czwarte. Okrążenie 22: Sainza wyprzedza Russell. Okrążenie 23: pit stop Tsunody i Strolla, na prowadzenie wraca Verstappen, Norris wyprzedza Sainza, do pierwszej dziesiątki wraca Hamilton. Okrążenie 28: na miejsce piąte awansuje Perez, na szóste spada Piastri. Wszyscy jadą na ogumieniu hard. Okrążenie 29: do pierwszej dziesiątki po wyprzedzeniu Ricciardo wraca Stroll. Okrążenie 33 z 58: zaczyna się kolejna seria pit stopów. Na kolejnych okrążeniach Alonso walczy z Hamiltonem, Piastri z Sainzem, do pierwszej dziesiątki wraca Ocon, piątego miejsca broni Tsunoda, stawkę zamykają oba Haasy i obie Alfy Romeo. Okrążenie 42: Norris wyprzedza Tsunodę i awansuje na miejsce piąte. Okrążenie 43 z 58: do pierwszej dziesiątki wraca Alonso, na miejsce jedenaste spada Ocon, na pit stop zjeżdża Perez, który zaczyna ostatnią serię postojów.

Okrążenie 44: Perez wyprzedza Tsunodę i awansuje na miejsce piąte. Okrążenie 46: Alonso wyprzedza Sainza i awansuje na miejsce ósme. Okrążenie 47: Perez atakuje Norrisa, dochodzi do kontaktu i Norris utrzymuje pozycję po wyjeździe poza tor. Okrążenie 48: Hamilton wyprzedza Sainza i awansuje na miejsce dziewiąte. Perez ponownie atakuje Norrisa i wskakuje na miejsce czwarte. Piastri wyprzedza Tsunodę i awansuje na miejsce szóste. Okrążenie 51: pięć sekund kary dla Pereza za spowodowanie kolizji z Norrisem. Okrążenie 54: Perez wyprzedza Russella i awansuje na miejsce trzecie, ale aby je utrzymać musi oddalić się w ciągu czterech ostatnich kółek na co najmniej pięć sekund. Okrążenie 57: Alonso wyprzedza Tsunodę, który spada na miejsce ósme. Sainz, którego ostatni pit stop był opóźniany w oczekiwaniu na potencjalny samochód bezpieczeństwa, zjeżdża do mechaników i wycofuje się z wyścigu. Leclerc celowo przepuszcza Pereza, aby pomóc mu zwiększyć przewagę nad Russellem, ale na taką taktykę jest już za późno. Na ostatnim okrążeniu Tsunodę wyprzedza Hamilton, ale wpada w poślizg i Tsunoda odzyskuje pozycję.

Tegoroczne Grand Prix Abu Dhabi zakończyło się zwycięstwem Maxa Verstappena w Red Bullu. Była to rekordowa, dziewiętnasta wygrana kierowcy w tym roku i rekordowa, dwudziesta pierwsza wygrana zespołu w tym roku. Kolejne miejsca zajęli: Leclerc w Ferrari, Russell w Mercedesie-AMG, Perez w Red Bullu, Norris i Piastri w McLarenach, Alonso w Aston Martinie, Tsunoda w AlphaTauri, Hamilton w Mercedesie-AMG oraz Stroll w Aston Martinie. Walka Ferrari o miejsce drugie w generalce zakończyła się niepowodzeniem: Mercedes-AMG wyprzedził włoską stajnię zaledwie trzema punktami. W przyszłym roku w mistrzostwach świata nie zobaczymy Alfy Romeo. Włoska marka kończy współpracę z Sauberem, który wkrótce ma przekształcić się w fabryczny zespół Audi i zapowiada powrót do Formuły 1 gdy "znajdą ku temu odpowiednie warunki". Wśród kierowców pod znakiem zapytania stoi tylko jedno nazwisko: Sargeant i utrzymanie fotela w Williamsie. Sezon 2024 ma rozpocząć się na przełomie lutego i marca w Bahrajnie.