GR GT3 - Dni do debiutu

Z początkiem sezonu 2027 ma ruszyć kariera przygotowanego od zera, zupełnie nowej wyścigowej maszyny z rodziny Toyoty. To oczekiwane od lat GR GT3, które zastąpi wysłużonego Lexusa i zaliczy pierwszy start już za kilka dni. I na tym nie koniec: japońska marka przygotowuje na przyszłoroczny sezon nie jeden, ale dwa różne modele na rajdowe mistrzostwa świata! Wśród nich: nowa Celica.

Prace nad modele GT rozpoczęto gdy świat wyglądał zupełnie inaczej, a pierwszy koncept pokazano publicznie już w 2022 roku. W ubiegłym roku prototypy wersji drogowej i wyścigowej można było zobaczyć w ruchu między innymi podczas Festiwalu Prędkości w Goodwood. Przyszłe coupe, które ma występować pod marką GR (Gazoo Racing), a nie Toyota to coś, czego japoński gigant do tej pory jeszcze nie oferował: zupełnie nowa platforma z aluminium, nietypowe proporcje z mocno przesuniętą ku tylnej osi kabinie i długą przednią maską, nowy silnik V8 twin turbo, hybrydowe wspomaganie w wersji drogowej o łącznej mocy co najmniej 650 koni mechanicznych, napęd przenoszony wyłącznie na tylne koła, oraz wariant wyścigowy homologowany w kategorii GT3, w której zastąpi przestarzałego Lexusa RC F. GR GT3 ma już w przyszłym roku zaatakować na wilku frontach w barwach zespołów fabrycznych oraz prywatnych.

Już w grudniu co najmniej jedna sztuka GR GT3 ma wziąć udział w testach na Daytonie przez 24-godzinnym wyścigiem w styczniu przyszłego roku, który otworzy nowy sezon SportsCar Championship. Wszystko wskazuje na to, że wszyscy zainteresowani celują w start w 24h Daytona, a nie później. Kilka miesięcy później dwie sztuki GR GT3 miałyby pojawić się w długodystansowych mistrzostwach świata, World Endurance Championship. Maszyna spodziewana jest również w niemieckim pucharze Nürburgring Langstrecken-Serie oraz 24-godzinnym wyścigu na Nürburgring Nordschleife. GR GT3 wystartuje również obowiązkowo w japońskiej serii Super GT w klasie GT300. Już w najbliższy weekend maszyna pojawi się gościnnie w finale Super GT na Mobility Resort Motegi w barwach Rookie Racing, zespołu założonego przez prezesa Toyoty. Prototypowy egzemplarz wystartuje tam jako Eneos×Prime GR GT3 Concept.

Toyota w temacie sportowych, wyścigowych i rajdowych samochodów dopiero się rozkręca. Od miesięcy testowane jest małe coupe z silnikiem umieszczonym centralnie, które ma być zwiastunem modelu Celica nowej generacji (wersja wyścigowa została wysłana do japońskiej serii Super Taikyu), trwają eksperymenty z Yarisem z silnikiem umieszczonym centralnie, prowadzone są prace nad długodystansowymi ścigaczami o napędzie wodorowym, które mogłyby wystartować w 24-godzinnym Le Mans (w tym MissionH24 H24Evo), praktycznie gotowa do pierwszego startu jest wodorowa terenówka DKR GR FC Hilux na Dakar (rajd w oryginalnie planowanej formie na terenie Arabii Saudyjskiej został odwołany, przeniesiono go na trasę wiodącą z Portugalii do Maroko), stale modernizowane jest produkowane razem z Subaru coupe GR 86 i szykowane są kolejne drogowe auta marki GR. Dziś ogłoszono również, że na przyszłoroczny sezon rajdowych mistrzostw świata budowane są... dwa różne samochody!

Rajdowe mistrzostwa świata zaadoptują w przyszłym roku nowe regulacje techniczne, na mocy których topową klasę Rally1 utworzą samochody zbliżone pod wieloma względami do klasy Rally2, które będą mogły być budowane od zera lub bazować na autach drogowych. Powrotu do hybrydowych układów napędowych nie ma, a 1,6-litrowe jednostki turbo mają rozwijać nawet ponad 380 koni mechanicznych, które będą rozprowadzane na obie osie. Toyotę reprezentować będzie kilka zespołów i dwa różne samochody. W barwach zespołów Toyota Racing wystąpi nowa GR Celica Rally1, a pod szyldem Toyota Gazoo Razing wystawiona zostanie nowa GR Yaris Rally1. Celicę dostaną trzy najszybsze duety sezonu 2026, a jako obrońcy tytułów mistrzów świata kierowców i pilotów do rywalizacji przystąpią Elfyn Evans i Scott Martin. Za równoległe przygotowanie obu samochodów, które zobaczymy w przyszłości, odpowiada oddział Toyota Gazoo Racing World Rally Team z siedzibą w Jyväskyli w Finlandii.